Wälzlager in der Lebensmittelindustrie: Laufzeit um Faktor Zehn erhöht

NSK DEUTSCHLAND GMBH, RATINGEN. Durch die optimale Auswahl von Wälzlagern kann man die Stillstandszeiten von Maschinen und Anlagen wesentlich beeinflussen. Das gilt vor allem für Anwendungen, in denen extreme Umgebungsbedingungen auf die Lager einwirken – z.B. im Nahrungsmittelmaschinenbau, wo besondere Hygieneanforderungen gelten.

Wenn man unter diesen Bedingungen konventionelle Wälzlager einsetzt, sind die Ergebnisse mit Blick auf die Standzeit oft enttäuschend. Diese Erfahrung machte ein Lebensmittelhersteller, der zum innerbetrieblichen Transport von Rohstoffen und Zwischenprodukten zwei neue Förderbänder angeschafft hatte. Die gesamte Anlage und auch die Transportstrecke wurden – wie es in der Branche üblich ist – regelmäßig mit Hochdruckreinigern gesäubert.

Dabei gingen die Bediener offenbar gründlich vor. Denn durch die Hochdruckreinigung verformten sich die Dichtscheiben der Lager an den Bandantrieben und Umlenkrollen, und es kam zu massiven Wassereinbrüchen. Dass unter diesen Umständen keine zufriedenstellenden Standzeiten erreicht wurden, liegt auf der Hand: Die Rillenkugellager mussten jeweils nach vier bis sechs Wochen ausgetauscht werden.

Nach der Analyse der Einsatzbedingungen und einer Untersuchung der Ausfallursachen empfahl NSK den Einsatz von Rillenkugellagern der Type F-UC204/ LP99 sowie die Schmierung mit dem patentierten, von NSK entwickelten Molded Oil®- Schmierstoff. Die Kugellager werden aus rostfreiem Stahl gefertigt und sind so konzipiert, dass Flüssigkeiten nicht direkt ins Lagerinnere eindringen können. Der Molded Oil®-Schmierstoff ist in eine Trägersubstanz inkorporiert, die den Schmierstoff sukzessive freigibt. So wird über lange Zeiträume eine ausreichende Schmierung des Lagers gewährleistet. Zugleich wird das Risiko von Ölleckagen minimiert, und die Lager sind ausgesprochen leichtgängig. Optional können auch Schmierstoffe mit USDA H1-Zulassung eingesetzt werden.

Diese Technologie bewährt sich in vielen Bereichen der Lebensmittel- und Getränkeindustrie und auch in dieser Anwendung. Das Unternehmen entschied sich zunächst für eine zwölfmonatige Testphase, während der keines der ausgetauschten Lager ausfiel. Daraufhin wurden alle Lager an den Transportbändern auf NSK Molded Oil®-Rillenkugellager umgerüstet.

Das Beispiel zeigt, wie wichtig die optimale Abstimmung der Wälzlager auf den Einsatzfall ist – und dass sich selbst für Anwendungen, bei denen die Lager einer häufigen Hochdruckreinigung ausgesetzt sind, Baureihen finden, die unter diesen Bedingungen lange Standzeiten erreichen.

Als weltweit größter Hersteller von Rillenkugellagern bietet NSK der Lebensmittel- und Getränkeindustrie ein breites Programm an Wälzlagertypen und – bauarten, zu deren Konstruktionsmerkmalen u.a. rostfreie Werkstoffe sowie eine abgedichtete Bauweise mit Lebensdauerschmierung und lebensmittelgerechte Schmierstoffe gehören.